Baja por depresión: cuándo procede y cómo se documenta

Caso típico: el paciente que escribe "baja por depresión"

Quien busca por internet "baja por depresión cuándo" suele encontrarse en una situación bastante reconocible. Hace semanas o meses que arrastra un cuadro: tristeza persistente, falta de fuerzas, llanto fácil o, al contrario, embotamiento emocional, dificultad para dormir, despertares de madrugada, pérdida de interés por lo que antes le gustaba, sensación de no ser capaz de cumplir con su trabajo, pensamientos repetitivos de inutilidad o culpa. Va al médico, le pregunta si esto es para una baja, y se queda con la duda. O ya está de baja, va a revisión, y cada cita es una negociación angustiosa. O le han dado el alta y se siente lejos de poder volver al puesto. En todos estos casos, la pregunta que subyace es la misma: ¿está mi situación lo bastante documentada para justificar lo que me ocurre?

La baja por depresión no se decide por la intensidad del sufrimiento subjetivo aislado, sino por la conjunción de tres elementos: un cuadro clínico que cumpla criterios diagnósticos de trastorno depresivo, una repercusión funcional real sobre las tareas concretas del puesto y una necesidad de asistencia sanitaria. Cuando los tres elementos están presentes y bien documentados, la baja es clínicamente coherente. Cuando falta alguno, hay margen de discusión, y de ahí surgen muchos conflictos con la mutua o con la inspección médica del INSS.

Qué dice la normativa: marco orientativo

El marco normativo de la baja laboral por depresión es el de la incapacidad temporal regulada en el Texto Refundido de la Ley General de la Seguridad Social, aprobado por el Real Decreto Legislativo 8/2015. Sus artículos 169 y siguientes definen la incapacidad temporal como la situación en la que el trabajador está imposibilitado para trabajar por enfermedad común o profesional o por accidente y recibe asistencia sanitaria de la Seguridad Social. La duración máxima inicial es de 365 días, prorrogable otros 180 si el órgano competente entiende que en ese tiempo puede el trabajador ser dado de alta médica por curación. Agotado ese tiempo, se abre el procedimiento de incapacidad permanente o se valora una nueva baja por la misma o similar patología, con criterios restrictivos para evitar recaídas administrativas encubiertas.

El INSS dispone además de tablas orientativas de duración estándar de la incapacidad temporal por patología, que para los trastornos depresivos varían según el cuadro: un episodio depresivo moderado tiene una duración estándar orientativa de unas semanas, un episodio grave puede extenderse mucho más, y los cuadros crónicos o resistentes suelen rebasar el año. Estas tablas no son vinculantes, pero sirven de referencia a los inspectores médicos. Importa entender que la duración orientativa no es un cronómetro: si el cuadro persiste con repercusión funcional documentada, la baja debe mantenerse, y si se ha resuelto antes, debe darse el alta. Lo que decide es el estado clínico, no el calendario.

Esta información tiene carácter orientativo y no constituye asesoramiento jurídico. Para las cuestiones específicamente legales (plazos, recursos, reclamación previa) le corresponde acudir a un abogado o a un graduado social.

Criterios clínicos para que la baja por depresión esté justificada

Desde el punto de vista clínico, hay varios criterios que conviene revisar para entender si una baja por depresión está justificada. El primero es el diagnóstico propiamente dicho. Una depresión clínica no se confunde con una tristeza intensa pero pasajera, ni con una reacción de duelo proporcionada, ni con un estado de desánimo vinculado a una situación adversa que el paciente puede sostener funcionalmente. Para hablar de trastorno depresivo se exigen criterios que la clasificación internacional (CIE-11) y los manuales psiquiátricos describen con precisión: estado de ánimo deprimido la mayor parte del día durante al menos dos semanas, pérdida de interés o de placer en casi todas las actividades, alteración del sueño y del apetito, fatiga, sensación de inutilidad o culpa, dificultad para concentrarse, enlentecimiento o agitación psicomotriz, y, en los casos graves, ideas recurrentes de muerte.

El segundo criterio es la repercusión funcional. No basta con cumplir los criterios diagnósticos: hay que objetivar qué impacto produce el cuadro sobre las tareas concretas del puesto. Una administrativa con depresión moderada puede mantener su trabajo con apoyo terapéutico y ajustes razonables, mientras que un conductor de autobús urbano con la misma intensidad clínica puede tener su seguridad y la de terceros comprometida. La función no es uniforme y depende del puesto.

El tercer criterio es la respuesta al tratamiento. Una baja se concibe como un paréntesis terapéutico: el trabajador necesita tiempo, tratamiento adecuado y seguimiento. Si el paciente no acepta tratamiento, no acude a las revisiones o no cumple las prescripciones, la baja pierde sentido clínico. Si el tratamiento se está aplicando correctamente y no hay respuesta, la baja debe mantenerse hasta valorar nuevas opciones terapéuticas, y el cuadro puede entrar en el terreno de la depresión resistente al tratamiento, con sus propios criterios.

El cuarto criterio es la evolución temporal. La depresión es una enfermedad de curso, no de instantánea: hay que documentar cómo ha ido evolucionando el cuadro, qué tratamientos se han ensayado, qué respuesta han tenido, qué ha mejorado y qué no. Un informe sin curso temporal es un informe ciego.

Cómo se construye un informe médico defendible

Un informe médico que sostenga una baja por depresión —y, llegado el caso, una incapacidad— debe incluir varios apartados de forma estructurada. La anamnesis recoge antecedentes personales, familiares y laborales relevantes; la historia previa de salud mental, si la hay; los desencadenantes del cuadro actual; y la cronología precisa de los síntomas. La exploración psicopatológica describe el estado mental observado: aspecto general, contacto, lenguaje, afectividad, contenido del pensamiento, funciones cognitivas básicas, conciencia de enfermedad. El diagnóstico se formula con la categoría CIE-11 o DSM-5 correspondiente, con su intensidad y su especificador. El tratamiento detalla los fármacos prescritos, las dosis, los tiempos, la tolerancia y la respuesta; las psicoterapias indicadas o iniciadas; y las medidas de apoyo. La evolución describe lo ocurrido desde el inicio del cuadro. La repercusión funcional traduce todo lo anterior al lenguaje de las capacidades laborales: qué puede y qué no puede hacer este paciente en su puesto concreto. Y la conclusión motivada cierra el informe con una valoración honesta.

Un informe que se limita a poner "trastorno depresivo, en tratamiento, en seguimiento" no es defendible. Un informe que explica el cuadro, lo documenta, lo justifica y traduce sus limitaciones, sí lo es. La diferencia entre uno y otro decide muchos expedientes.

En cuarenta años de consulta he aprendido que la depresión bien tratada no es la que se calla, sino la que se explica con precisión. El paciente necesita que su informe diga lo que él vive, y que lo diga con palabras que el sistema entienda.

Dr. Joseph Salama, Doctor en Psiquiatría

Diagnóstico, seguimiento y valoración funcional: no son lo mismo

Una confusión muy frecuente es mezclar tres cosas que en realidad son distintas: el diagnóstico, el seguimiento y la valoración funcional. El diagnóstico es una categoría: trastorno depresivo recurrente moderado, episodio depresivo grave, distimia. El seguimiento es la historia clínica abierta por su Doctor en Psiquiatría o por su médico de cabecera, que documenta visita a visita la evolución. La valoración funcional es algo distinto: es un análisis que traduce el cuadro a limitaciones concretas en el puesto, con metodología pericial. Las dos primeras las hacen sus médicos asistenciales; la tercera, idealmente, un médico valorador independiente. Confundirlas lleva a presentar a un procedimiento de baja o de incapacidad con informes asistenciales que no responden a las preguntas que el INSS o la mutua se hacen.

Documentación que conviene aportar

Para una valoración independiente útil, conviene reunir y aportar la siguiente documentación cuando exista: informes psiquiátricos previos (públicos o privados), incluida la historia clínica resumida si está disponible; partes de baja y de confirmación; resoluciones de la mutua y del INSS, si las hay; lista actualizada de medicación con dosis y fechas; resúmenes de sesiones de psicoterapia o informes del psicólogo clínico; informes de urgencias por crisis o por intentos autolíticos, si los hubo; y, si la depresión es secundaria o concomitante a una enfermedad orgánica (dolor crónico, fatiga, oncológica), los informes correspondientes. Cuanta más documentación, mejor: el informe pericial necesita historia, no solo presente.

Qué aporta el Dr. Salama en estos casos

El Dr. Joseph Salama (colegiado nº 292904118) es médico con más de 40 años de experiencia, Doctor en Psiquiatría por la Universidad de Málaga, Médico de Atención Primaria del Servicio Andaluz de Salud y formado en valoración del daño corporal e incapacidades por el Instituto de Ciencias Médicas y Jurídicas de Granada desde 1999. En los casos de baja por depresión esa combinación ofrece dos cosas que no siempre coinciden: conocimiento clínico profundo del trastorno depresivo (lo trata todos los días) y oficio en el lenguaje de la valoración funcional. Su trabajo se centra desde hace décadas en casos mixtos psicosomáticos, donde la depresión se cruza con dolor crónico, fatiga, alteraciones del sueño o enfermedad orgánica, exactamente los cuadros peor descritos en muchos informes asistenciales.

Cómo trabajar con la consulta

El procedimiento es sencillo. Primero, escriba por el formulario de esta página o por email a salamaioseph@gmail.com exponiendo la situación: diagnóstico, profesión, en qué punto está. Segundo, se revisa la documentación que envíe y se le orienta con honestidad: si su caso tiene fundamento para defender la baja, si conviene un informe ahora o esperar, si lo que necesita es otra cosa. Tercero, consulta presencial en Torremolinos o, cuando el caso lo permita, valoración a distancia. La consulta de valoración cuesta 100 €, pagaderos en efectivo o con Visa; no se acepta Bizum. Si procede informe, se presupuesta antes de empezar. Lo que se entrega es un informe basado en historia clínica y exploración, motivado, firmado y con número de colegiado. No se promete ningún resultado: se ofrece una valoración médica independiente seria.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto puede durar una baja por depresión?

Inicialmente hasta 365 días, prorrogables otros 180 si se prevé curación, según la LGSS. La duración real depende del cuadro: episodios moderados pueden resolverse en semanas o meses, los graves o resistentes pueden prolongarse mucho más. Lo que decide es la evolución clínica, no el calendario.

¿Puede negarme la mutua la baja por depresión?

La baja la concede el médico, no la mutua, pero los servicios médicos de la mutua pueden hacer propuestas de alta y proponer revisiones. Si hay discrepancia, existen vías administrativas. Un informe médico independiente puede aportar argumentos clínicos a la discrepancia.

¿Tengo que ir a un Doctor en Psiquiatría para que la baja sea válida?

No siempre. El médico de cabecera puede emitir la baja por depresión. Pero en cuadros que se prolongan o se complican, la atención por un Doctor en Psiquiatría aporta diagnóstico más afinado, ajuste fino del tratamiento y seguimiento especializado, que son útiles también para sostener la baja.

¿Una depresión por problemas familiares o por acoso laboral cuenta como baja?

Lo que cuenta es el cuadro clínico, no su causa. Si los problemas han producido un trastorno depresivo o un trastorno adaptativo con síntomas depresivos que cumple criterios y produce repercusión funcional, sí cuenta. Si es malestar comprensible pero sin cuadro clínico, no.

¿Garantizan ustedes la baja?

No, y debe desconfiar de quien se lo prometa. Lo que se ofrece es una valoración médica independiente y un informe basado en historia clínica y exploración. La decisión sobre la baja corresponde al sistema sanitario.

Formulario para estudiar su caso