Segunda opinión médica en crisis existenciales

Por qué las crisis existenciales generan tantas dudas

Una crisis existencial no es, en sí misma, una enfermedad. Cuestionarse el sentido de la propia vida en un cambio de etapa —la mitad de la vida, la jubilación, el nido vacío, una enfermedad grave propia o de un ser querido— forma parte de la experiencia humana. El problema es que sus manifestaciones se parecen mucho a las de cuadros que sí requieren tratamiento: pérdida de interés, desánimo, insomnio, rumiación constante, aislamiento, sensación de vacío.

Aquí caben dos errores opuestos, y ambos se ven con frecuencia. El primero es medicalizar lo que es un proceso vital: tratar con antidepresivos una pregunta legítima sobre el sentido, y dejar a la persona sedada pero igual de perdida. El segundo es el contrario: llamar “crisis de los cincuenta” o “cosas de la edad” a lo que en realidad es una depresión instalada, y dejar pasar meses o años sin el tratamiento que la persona necesita.

A esto se suma que la crisis existencial rara vez viene sola. Puede arrastrar un duelo no cerrado, una distimia antigua que se ha agudizado, un problema de salud que ha hecho tambalear la imagen que la persona tenía de sí misma, o un agotamiento profesional de años. Y puede expresarse también en el cuerpo: opresión, insomnio, fatiga, molestias digestivas. Una segunda opinión médica sirve para separar estos planos con calma: qué hay de proceso vital, qué hay de cuadro clínico y qué hay de cuerpo pidiendo atención.

Cuándo es útil una segunda opinión en una crisis existencial

• Cuando la sensación de vacío o falta de sentido dura meses y no evoluciona, en lugar de transformarse y abrir camino.
• Cuando no está claro si lo que hay es una etapa de cuestionamiento o una depresión que necesita tratamiento específico.
• Cuando ya se ha pautado medicación y la persona duda de si era necesaria, de si la dosis es adecuada o de si está tapando el proceso en lugar de ayudarlo.
• Cuando la crisis se desencadenó por un hecho médico —un diagnóstico, una intervención, una enfermedad crónica— y la dimensión clínica y la vital se han mezclado.
• Cuando aparecen síntomas físicos persistentes que acompañan al desánimo y no se han estudiado.
• Cuando la persona empieza a tomar decisiones drásticas —dejar el trabajo, romper relaciones, mudarse— y quiere asegurarse de que decide con la mente despejada y no desde un cuadro clínico sin tratar.

Qué aspectos conviene revisar en este caso concreto

• El desencadenante: jubilación, enfermedad, pérdida, cambio de etapa, o aparición gradual sin un hecho identificable.
• La frontera con la depresión: si hay anhedonia franca, alteración del sueño y el apetito, enlentecimiento, culpa desproporcionada o ideas de muerte, el cuadro ya no es solo existencial.
• La historia previa: episodios depresivos o ansiosos anteriores, duelos no elaborados, rasgos de personalidad y cómo se atravesaron otras crisis vitales.
• La medicación actual: si la hay, revisar indicación, dosis, duración y si está ayudando al proceso o simplemente amortiguándolo.
• El descarte orgánico: tiroides, anemia, déficits vitamínicos y fármacos que pueden producir apatía y desánimo, especialmente a partir de cierta edad.
• La dimensión corporal: qué síntomas físicos acompañan a la crisis y qué papel juegan el sueño, el descanso y los hábitos.
• El momento vital objetivo: qué cambios reales están ocurriendo —trabajo, familia, salud, edad— y qué exige cada uno de ellos.

También aquí conviene precisar si la duda principal es de diagnóstico (¿es depresión o es una etapa?), de seguimiento (¿este tratamiento tiene sentido?) o de valoración funcional (¿hasta qué punto me está limitando?). Ponerle nombre a la pregunta ordena toda la consulta.

Qué aporta una mirada médica de más de 40 años

Las crisis existenciales fueron, en cierto modo, el punto de partida de la trayectoria del Dr. Joseph Salama. Su tesis doctoral, defendida cum laude en 1994, estudió las actitudes en la vejez: cómo las personas se sitúan ante el paso del tiempo, las pérdidas y los cambios de etapa, y cómo esa postura interna influye en su salud. Desde entonces ha seguido trabajando sobre actitudes, sentido y proyecto vital, junto a décadas de medicina de familia, urgencias y salud mental en el sistema público.

Esa doble condición —médico clínico y Doctor en Psiquiatría con un interés de fondo por las preguntas vitales— es útil precisamente en la frontera que estas crisis plantean. La experiencia ayuda a reconocer cuándo el sufrimiento existencial es un proceso que hay que acompañar y respetar, cuándo se ha convertido en un cuadro depresivo que conviene tratar, y cuándo un problema físico está alimentando el desánimo. No se trata de dar respuestas hechas sobre el sentido de la vida, sino de asegurarse de que la persona atraviesa su pregunta en las mejores condiciones clínicas posibles.

Qué documentación conviene aportar

• Informes previos de salud mental, si los hay, y lista de tratamientos probados con dosis y duración.
• Analítica reciente (hemograma, tiroides, vitamina B12 y D) si se dispone de ella.
• Informes de las enfermedades médicas relevantes, si la crisis se relaciona con un problema de salud.
• Una nota personal breve: cuándo empezó, qué la desencadenó, qué se ha movido desde entonces y qué pregunta es la que más pesa hoy.
• Lista de la medicación actual completa, incluida la no psiquiátrica.

No hace falta ordenar las ideas perfectamente antes de venir. Parte del trabajo de la consulta es precisamente ayudar a ordenarlas.

Preguntas que conviene hacerse antes de la consulta

Una segunda opinión en una crisis existencial no resuelve la pregunta por el sentido, que pertenece a cada persona. Puede ayudar a orientar el caso, descartar o tratar lo clínico, y dejar a la persona en mejores condiciones para atravesar su propia etapa.