Trauma psíquico tras accidente de tráfico

Por qué el accidente de tráfico produce trauma psíquico

Un siniestro vial es uno de los acontecimientos vitales con mayor capacidad de generar trauma psíquico en personas previamente sanas. Combina varios ingredientes que la mente humana procesa mal: aparece de repente, hay una amenaza vital directa o percibida, en muchos casos hay testigos o víctimas, y el control sobre lo que está ocurriendo es nulo. Da igual que el accidente sea un golpe a baja velocidad con consecuencias materiales o una colisión grave en autovía: el cerebro registra la experiencia con criterios propios, no con los del baremo. Por eso una persona que ha sufrido un accidente leve en términos físicos puede arrastrar meses de síntomas, y un superviviente de un siniestro grave puede aparentar una recuperación rápida que se resquebraja al cabo de un tiempo.

Lo que el cerebro guarda no es la velocidad ni los daños materiales, sino la sensación de que algo iba muy mal, la imagen del impacto, los sonidos, los olores, la impotencia. A partir de ahí, según factores individuales y contextuales, ese material puede integrarse con normalidad o quedar atrapado en circuitos de alarma y reaparecer en forma de síntomas durante semanas, meses o años.

Síntomas frecuentes después de un accidente

En las primeras horas y días aparece un cuadro de estrés agudo: hiperalerta, dificultad para conciliar el sueño, imágenes intrusivas del accidente, llanto fácil, irritabilidad, sensación de irrealidad. Esto es esperable y no implica enfermedad. Lo importante es lo que ocurre a partir de la cuarta semana. Si los síntomas persisten, se intensifican o aparecen otros nuevos, conviene una valoración médica especializada.

Los síntomas más frecuentes son flashbacks (revivir el accidente con todas sus sensaciones), pesadillas recurrentes con contenido del siniestro o con contenido equivalente, evitación de la conducción o de la zona donde ocurrió, ansiedad anticipatoria cada vez que se sube a un coche, hipervigilancia (sobresalto exagerado ante ruidos, conducción defensiva extrema, miedo persistente a otros conductores), embotamiento emocional, dificultad para concentrarse, alteraciones del sueño, irritabilidad y, con frecuencia, síntomas depresivos asociados. En no pocos casos hay además dolor crónico residual de las lesiones físicas, latigazo cervical persistente o cefaleas postraumáticas, lo que complica el cuadro y exige una valoración psicosomática integrada.

El trastorno por estrés postraumático tras un accidente

Cuando los síntomas cumplen criterios diagnósticos, hablamos de trastorno por estrés postraumático (TEPT). La CIE-11 exige una exposición a un acontecimiento traumático, síntomas intrusivos, evitación de recuerdos o señales asociadas, y sensación persistente de amenaza, mantenidos al menos varias semanas y con repercusión funcional significativa. No todos los traumatizados por un accidente desarrollan TEPT; muchos presentan un trastorno adaptativo con ansiedad y depresión, una fobia específica a la conducción, un trastorno de pánico postraumático o un cuadro mixto. La precisión diagnóstica importa porque condiciona el tratamiento y la valoración pericial.

Algunos cuadros son menos visibles pero igualmente incapacitantes. La fobia específica a la conducción, por ejemplo, puede impedir desempeñar una profesión que exija desplazarse en coche o usar el vehículo como herramienta de trabajo. El conductor profesional que tras un siniestro no puede volver al volante sin pánico tiene una repercusión funcional concreta que debe documentarse, aunque clínicamente no encaje en un TEPT puro.

Aspectos periciales: por qué importa documentar bien

En España, las secuelas psíquicas de un accidente de tráfico se valoran con el baremo de daños y perjuicios causados a las personas en accidentes de circulación (Ley 35/2015), que sustituyó al anterior. El baremo contempla el perjuicio psíquico como secuela y como perjuicio personal particular en determinados supuestos, e incluye categorías específicas para trastornos como el TEPT, la fobia a la conducción y los trastornos adaptativos cronificados. La indemnización depende del diagnóstico, de su intensidad, de su persistencia, de la repercusión funcional y de la relación de causalidad con el siniestro.

Esto significa que la diferencia entre una valoración que reconoce el daño y otra que lo minimiza no la decide el sufrimiento del paciente, sino la calidad del informe médico que lo documenta. Un informe que describe el cuadro con precisión, que documenta la evolución, que sostiene el nexo causal y que traduce el cuadro a limitaciones concretas es un informe que sostiene la valoración. Uno genérico, sin curso ni exploración, no la sostiene.

Esta información tiene carácter orientativo y no constituye asesoramiento jurídico. Para las cuestiones legales del procedimiento (plazos, recursos, acción civil o penal) le corresponde acudir a su abogado o a un graduado social.

El nexo causal: la pregunta que decide muchos expedientes

La aseguradora o, en su caso, el perito de parte contraria, suele apoyarse en una pregunta nuclear: ¿cómo sabemos que estos síntomas se deben al accidente y no a un cuadro previo, a una situación vital adversa o a una vulnerabilidad de base? Es una pregunta legítima y debe responderse con criterio médico. Un buen informe pericial documenta la historia previa de salud mental, los antecedentes, los factores de vulnerabilidad y los desencadenantes alternativos, y explica por qué, pese a todo ello, los síntomas que se valoran son atribuibles al hecho lesivo según criterios cronológicos, semiológicos y de plausibilidad clínica.

Cuando hay antecedentes psiquiátricos previos, la cuestión no es si el accidente es la única causa, sino si lo ha agravado significativamente. La medicina conoce desde hace tiempo el concepto de descompensación de un cuadro previo por un evento traumático, y los baremos lo recogen. Negar el daño porque haya antecedentes es tan erróneo como atribuirle al accidente toda la patología psíquica del paciente.

Después de un accidente, lo que se cuenta no es la velocidad del impacto, sino el silencio que queda dentro. Mi trabajo es ponerle palabras médicas a ese silencio para que el sistema entienda lo que el paciente vive.

Dr. Joseph Salama, Doctor en Psiquiatría

Cómo se construye un informe psíquico defendible

Un informe pericial sobre daño psíquico tras accidente de tráfico debe contener anamnesis completa con antecedentes y biografía, descripción detallada del siniestro tal como lo refiere el paciente y tal como aparece en el atestado, cronología precisa de la aparición y evolución de los síntomas, exploración psicopatológica, diagnóstico CIE-11 o DSM-5 con intensidad y especificadores, tratamientos administrados y respuesta, valoración del nexo causal, valoración del menoscabo funcional adaptado al puesto de trabajo y a las actividades cotidianas, pronóstico, y conclusión motivada. La exploración con instrumentos validados (escalas estructuradas de TEPT, de depresión, de ansiedad) refuerza la objetividad cuando se aplica con rigor metodológico.

Diagnóstico diferencial: no todo es TEPT

Una de las críticas más frecuentes a los informes psíquicos en accidentes es el diagnóstico fácil de TEPT cuando el cuadro encaja mejor en otra categoría. Confundir un trastorno adaptativo con un TEPT puede sobrevalorar la indemnización en un sentido y devaluar la credibilidad del informe en otro. La medicina seria distingue: estrés agudo, trastorno adaptativo, TEPT, trastorno depresivo reactivo, fobia específica, trastorno de pánico postraumático, trastorno por estrés postraumático complejo. Cada categoría tiene su tratamiento y su valoración. La precisión diagnóstica protege al paciente y protege al informe.

Documentación que conviene aportar

Cuando se pide una valoración independiente del daño psíquico, conviene aportar atestado o documentación del siniestro, partes de urgencias y de hospital, informes médicos de las lesiones físicas, informes psiquiátricos o psicológicos previos y posteriores al accidente, partes de baja laboral, resoluciones de la aseguradora, propuestas indemnizatorias recibidas, informes periciales contrarios si los hay, y lista actualizada de medicación. Cuanta más documentación, mejor: el informe necesita historia, no solo presente.

Qué aporta el Dr. Salama en estos casos

El Dr. Joseph Salama (colegiado nº 292904118) es médico con más de 40 años de experiencia, Doctor en Psiquiatría por la Universidad de Málaga, Médico de Atención Primaria del Servicio Andaluz de Salud y formado en valoración del daño corporal e incapacidades por el Instituto de Ciencias Médicas y Jurídicas de Granada desde 1999. En siniestros de tráfico esa combinación ofrece tres cosas que conviven mal en muchos informes: conocimiento clínico actualizado del trauma, oficio en valoración del daño corporal con baremo, y experiencia en cuadros psicosomáticos donde el dolor crónico y el trauma se sostienen mutuamente. La consulta funciona como segunda opinión médica independiente, con criterio propio y sin alineamiento con ninguna parte del procedimiento.

Cómo trabajar con la consulta

El procedimiento es sencillo. Primero, escriba por el formulario de esta página o por email a salamaioseph@gmail.com exponiendo la situación: fecha y tipo de accidente, lesiones, situación actual, qué procedimiento hay en curso y qué necesita. Segundo, se revisa la documentación que envíe y se le orienta con honestidad sobre el alcance de una valoración médica en su caso. Tercero, consulta presencial en Torremolinos o, cuando sea posible, valoración a distancia. La consulta de valoración cuesta 100 €, pagaderos en efectivo, Visa o Mastercard; no se acepta Bizum. Si procede informe, se presupuesta antes de empezar. No se promete resultado: se ofrece una valoración seria, motivada y firmada con número de colegiado.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo tarda en aparecer el TEPT tras un accidente?

Habitualmente las primeras semanas predomina un estrés agudo. Si los síntomas persisten más allá del mes y cumplen criterios, hablamos de TEPT. Hay formas tardías que aparecen meses después, sobre todo cuando algo reactiva el recuerdo (otro accidente, una situación parecida, el aniversario).

¿Puede haber daño psíquico sin lesiones físicas graves?

Sí. La intensidad del trauma psíquico no se mide por la gravedad de las lesiones corporales. Hay cuadros graves tras accidentes con escasas lesiones objetivas y cuadros leves tras siniestros aparatosos. Lo que importa es la respuesta clínica del paciente.

¿Qué pasa si yo ya tenía ansiedad o depresión antes del accidente?

Se documentan los antecedentes y se valora si el accidente ha producido una descompensación, una agravación o un cuadro nuevo añadido. Tener antecedentes no anula el daño; obliga a explicarlo con más cuidado.

¿La aseguradora puede negarse a indemnizar el daño psíquico?

Puede discutir el diagnóstico, su intensidad o el nexo causal. La discusión se resuelve con informes técnicos. Un informe pericial independiente bien construido aporta argumentos clínicos sólidos cuando la aseguradora ofrece una propuesta que no se ajusta al daño real.

¿Garantizan ustedes una indemnización mayor?

No, y debe desconfiar de quien se lo prometa. Lo que se ofrece es una valoración médica independiente, motivada y rigurosa. La decisión final corresponde a la negociación con la aseguradora o, en su caso, al juzgado.

Formulario para estudiar su caso